硒被国内外科学家称为“心脏的保护神”，它具有保护心脏并维持心血管系统正常结构和功能的作用，医学工作者对世界各地的研究发现，高硒地区的冠心病、高血压的发病率明显较低，而脑血栓、风湿性心脏病、全身动脉硬化的死亡率在高硒地区也低很多。
一、调节免疫功能
微量元素硒是强效免疫调节剂，它与人体的免疫功能密切相关，缺硒可致免疫能力下降，而补硒可提高机体免疫力。临床证实，给心血管疾病患者补硒，可有效调节身体免疫功能，提高患者对心血管疾病的抵御能力，防止病情反复发作，预防并发症的产生。
二、清除自由基
心血管疾病患者血浆中有害的脂质过氧化物浓度较高，会导致血液中部分微小有形物在血管壁上沉积，形成冠状动脉粥样硬化斑块，可引发冠心病。而硒具有强氧化性，可及时清除脂质过氧化物，保护动脉血管壁上细胞膜的完整，阻止动脉粥样硬化，从而减少血栓的形成，有效预防心肌梗死。
三、调节血脂
胆固醇是人体健康的大敌，当血胆固醇增高时，容易形成动脉粥样硬化斑块，阻塞血液流入相应部位，引发多种心血管疾病。硒元素凭借其强大的抗氧化功能，主动调节体内胆固醇及三酰甘油代谢，降低血黏度，预防心血管疾病的发生。
四、抗老化
有害自由基过多是加速中老年人血管壁老化的主要原因，微量元素硒是强氧化剂，可及时清除体内有害自由基，延缓血管壁衰老，防止人体血管老化，预防心肌梗死、中风等心血管疾病的发生。
硒元素在保护心肌细胞、改善心室收缩和舒张性能、避免心脏缺血和缺氧性损伤方面，具有不可替代的作用，心血管疾病患者及高危人群都应适当的补硒。此外，癌症、肝病、糖尿病等威胁人类健康的四十多种疾病都与缺硒有关，研究并利用硒已经成为世界医学领域的重要课题。
一般而言，人对植物中有机硒的利用率较高，可以达到70%-90%，而对动物中硒的利用率较低，只有50%左右。海鲜、动物脏器中虽含有丰富的有机硒，但它们却不是理想的补硒产品。因为海产品中含有甲基汞，它与硒可结合成非活性物质，导致硒的利用率很低；而动物脏器中含有较多的胆固醇，特别不利于中老年人和心血管疾病患者食用。
另外，多吃水果，蔬菜等富含维生素A、C、E的食品有助于硒的吸收。我国是个缺硒大国，三分之二的地区属缺硒地区。食物中硒的吸收率与土壤硒含量的关系超过与饮食方式的关系，因此对于缺硒地区来说，通过补充硒是一种快捷有效的方法。